Une bonne politique commerciale nécessite la contribution des entreprises et de l’agriculture

Consulter les entreprises qui participent réellement au commerce international est indispensable pour élaborer une bonne politique commerciale.

Publié

29 août 2023

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Ces derniers mois, les militants anti-commerce et une poignée de membres du Congrès ont intensifié leur recours à une tactique familière : lorsque vous ne pouvez pas gagner un débat, une bonne vieille attaque ad hominem fera au moins du bien.

Leur accusation est que le monde des affaires domine le système officiel des comités consultatifs commerciaux. Certaines questions se posent : que sont ces comités, quel est leur objectif et ces accusations sont-elles vraies ?

Le système de comité consultatif « a été créé pour garantir que la politique commerciale américaine et les objectifs des négociations commerciales reflètent de manière adéquate les intérêts des secteurs public et privé américains », selon l’USTR. Le Congrès les a créés dans le Trade Act de 1974, qui stipule que le président « doit rechercher… et prendre en compte » les conseils du secteur privé sur les objectifs des négociations commerciales, le fonctionnement des accords commerciaux et d’autres questions de politique économique internationale.

Le système se compose de 26 comités consultatifs, dont le Comité consultatif présidentiel sur la politique commerciale et les négociations (ACTPN) ; des comités axés sur l'agriculture, le travail, l'environnement et l'Afrique ; et 15 comités consultatifs commerciaux sectoriels ou fonctionnels. Les Départements du Commerce et de l'Agriculture en cogèrent certains avec l'USTR.

Les comités jouent un rôle important en maintenant la politique commerciale américaine liée à l’expertise des individus et des entreprises directement engagés dans le commerce. Alors que l’USTR négocie des règles complexes ayant un impact réel, les connaissances spécifiques au secteur provenant de spécialistes du secteur sont essentielles.

Par exemple, considérons les règles commerciales obscures utilisées pour déterminer l’origine d’un soutien-gorge. Il s’avère que tous les accords de libre-échange négociés par les États-Unis au cours des 30 dernières années (à l’exception de l’ALE entre les États-Unis et la Corée) « incluent une [règle d’origine] spéciale pour les soutiens-gorge, un vêtement de construction complexe où l’application d’un fil ou d’un tissu « La règle du transfert tarifaire à terme vers un élément de caractère essentiel est difficile, voire impossible », selon la Commission américaine du commerce international.

Il s'agit là d'un bon exemple des connaissances spécialisées utiles au travail des comités consultatifs commerciaux. Si les règles commerciales pour un vêtement peuvent être aussi complexes, imaginez le cas des produits de haute technologie fabriqués à partir de chaînes d'approvisionnement mondiales, de secrets commerciaux et de transferts de technologie forcés, ainsi que d'obstacles au commerce « derrière la frontière » qui sont discriminatoires à l'égard des entreprises et des travailleurs américains. .

Les négociateurs commerciaux américains auprès de l’USTR ou du ministère du Commerce devraient pouvoir faire appel à l’expertise de personnes qui savent réellement fabriquer des produits et qui ont de l’expérience dans le commerce international. Il est logique que ces personnes siègent à ces comités.

Ces voix des entreprises dominent-elles les comités consultatifs commerciaux, comme on le prétend ? À peine. Prenons l’ACTPN, le comité le plus haut placé. Sa charte stipule que le comité « sera largement représentatif des secteurs et groupes clés de l’économie touchés par le commerce ». Cela nécessite une forte représentation des entreprises au sein du comité.

Cependant, un coup d'œil sur les 14 membres de l'ACTPN révèle qu'une petite minorité est issue du monde des affaires et de l'agriculture, et que la plupart de ses membres sont des représentants du monde universitaire, des syndicats et des ONG. L’accusation selon laquelle ce sont les « grandes entreprises » qui mènent la barque pourrait difficilement être plus erronée.

Les Comités consultatifs industriels et commerciaux (ITAC) conseillent à la fois l'USTR et le Département du commerce sur les questions commerciales spécifiques au secteur. Ils doivent intégrer une « représentation équilibrée de l’industrie » en ce qui concerne la taille et la perspective. Le processus de candidature ouvert de l’ITAC contribue à atteindre cet objectif et attire l’expertise nécessaire. Un coup d'œil sur la composition des 15 ITAC montre que petites et grandes entreprises, avec différentes niches sectorielles, participent ensemble.

Une bonne politique commerciale nécessite également une coordination interinstitutionnelle efficace et, peut-être avant tout, le leadership du Congrès. La Constitution donne au Congrès le pouvoir de réglementer le commerce extérieur et de lever des droits de douane, même si un partenariat avec le pouvoir exécutif, qui a le pouvoir de négocier avec les gouvernements étrangers, est impératif. L’engagement exécutif-législatif sur le commerce ne doit pas se limiter à un engagement ponctuel avec des groupes sélectionnés de membres du Congrès d’un seul parti.