Critique de livre : « Bridge », de Lauren Beukes

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Fiction

Dans le nouveau livre surréaliste de Lauren Beukes, « Bridge », une jeune femme se lance dans une quête métaphysique pour retrouver sa famille avant un redoutable chasseur.

Par Ainslie Hogarth

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PONT, par Lauren Beukes

Bridge, le personnage principal du nouveau roman trippant de Lauren Beukes, est à la dérive. Elle a abandonné ses études de commerce, travaille désormais à temps plein dans une librairie et s'en veut de ne pas poursuivre le cinéma comme elle le voulait vraiment. Ou peut-être seulement voulu. Bridge ne sait pas vraiment ce qu'elle veut ni qui elle est. Elle est à l'opposé de son meilleur ami Dom, un artiste portoricain non binaire qui a travaillé très dur pour savoir exactement qui ils sont.

Au début du roman, la mère de Bridge, Jo, une neuroscientifique complexe et plus grande que nature qui a jeté une ombre immense sur la vie de Bridge, vient de mourir d'un cancer du cerveau. Bridge et Dom sont chez Jo et s'occupent de l'administration post-mortem habituelle lorsqu'ils découvrent un « ver de rêve » – « un cocon de fil en morceaux. Il est jaune grisâtre, bulbeux et strié, comme un fuseau enveloppé dans des élastiques pourris. Cette vue touche une corde sensible chez Bridge, faisant ressortir des souvenirs qu'elle réprime depuis près de 20 ans.

Dans une scène joyeusement dégoûtante, Bridge met instinctivement un morceau du ver des rêves dans sa bouche, et nous découvrons que la monstruosité est en fait un portail – voire un pont ! - vers d'autres mondes. Dans de bonnes conditions, l’ingestion du ver des rêves force un échange instantané de conscience avec un soi alternatif dans un univers alternatif. Ceci est particulièrement attrayant pour Bridge, qui cherche désespérément un aperçu unique de la personne qu'elle est censée être dans cet univers. Mais plus important encore : Jo a laissé une série d'indices suggérant qu'elle est toujours en vie, cachée dans un autre univers, en attendant que Bridge la retrouve.

Malheureusement, Bridge n'est pas la seule personne à vouloir retrouver sa mère. Pour des raisons qui deviennent étrangement claires au fur et à mesure que l'histoire se développe, une chasseuse, Amber, est déterminée à détruire le ver des rêves et tous ceux qui l'ont utilisé. Elle cherche Jo aussi. Et elle a une longueur d'avance sur Bridge – Amber est psychiquement connectée à tous ses autres moi dans tous les autres univers. Elle est implacable. Elle est impitoyable. C'est une femme d'âge moyen avec un petit chien nommé M. Floof II (M. Floof I a été mangé par un alligator). Elle est également une ancienne militaire, ce que Beukes utilise avec brio pour amplifier l'horreur de l'esprit collectif d'Amber – parce qu'elle est composée de plusieurs personnes, elle n'est pas un peuple. Elle est juste la mission.

Tout comme la conscience des personnages saute de corps en corps, le récit aussi. Nous sommes Amber, traquant les intrus inter-univers; nous sommes Jo, découvrant le ver des rêves ; nous sommes Bridge et un groupe de ponts d'univers alternatifs ; nous sommes même Dom, tenant le fort pendant que Original Bridge trébuche sur dreamworm comme un acolyte capricieux de Timothy Leary. Mais l'intrigue de Beukes est serrée, ses nombreuses voix ne se mélangent jamais et le rythme ne faiblit jamais alors que Bridge traverse les mondes, essayant de retrouver sa mère avant qu'un adversaire véritablement effrayant ne le fasse.

Il y a quelques points faibles. Le livre aborde mais n'explore jamais de manière satisfaisante l'éthique du body jump, et la même chose pourrait être dite de certains des rythmes émotionnels du roman - on ne sait pas tout à fait pourquoi Dom est si singulièrement dévoué à Bridge ou pourquoi Bridge sauterait à travers l'espace et le temps pour trouver. sa mère quelque peu négligente.

Mais rien de tout cela n’enlève au plaisir de lire le livre. C'est parce que vous pouvez dire que Beukes s'amuse absolument à mettre des mots sur la page. Son plaisir est évident dans les grandes séquences d'action sanglantes ; dans le grotesque tortueux, presque rétro, du ver des rêves. Et elle fait tout cela en sondant l’une des questions les plus tentantes de la vie : comment pouvons-nous devenir les personnes que nous sommes ?

Ainslie Hogarth est l'auteur le plus récent de « Motherthing ». Son prochain roman, « Normal Women », sortira en octobre 2023.